Υπόθεση Leanne Tiernan: Ο ρόλος της Ιατροδικαστικής στην επίλυση της

ΤΟ ΧΡΟΝΙΚΟ ΤΗΣ ΕΞΑΦΑΝΙΣΗΣ

Στις 26 Νοεμβρίου 2000, η 16χρονη Leanne Tiernan, ένα κορίτσι από το Bramley του Leeds, εξαφανίστηκε κατά την επιστροφή της στο σπίτι της μετά από βόλτα για Χριστουγεννιάτικα ψώνια με τη φίλη της. Η απόσταση μέχρι το σπίτι της ήταν μικρότερη των 10 λεπτών με τα πόδια, όμως η Leanne δεν έφτασε ποτέ. Η οικογένεια της ανησύχησε έντονα όταν διαπίστωσε την καθυστέρηση. Μετά από επανειλημμένες ανεπιτυχείς προσπάθειες να την εντοπίσουν στο κινητό της τηλέφωνο, δήλωσαν άμεσα την εξαφάνιση της. Αμέσως ξεκίνησε μια εντατική επιχείρηση αναζήτησης, με την συμμετοχή της αστυνομίας, κατοίκων και εθελοντών. Ωστόσο, για μήνες δεν υπήρξε κανένα ουσιαστικό στοιχείο για το τι της συνέβη εκείνο το απόγευμα.

Η ΜΑΚΑΒΡΙΑ ΑΝΑΚΑΛΥΨΗ

Στις 20 Αυγούστου 2001, σχεδόν εννέα μήνες αργότερα, το σώμα της Leanne βρέθηκε σε έναν ρηχό τάφο, τυχαία από έναν άνδρα που είχε βγάλει τον σκύλο του βόλτα στο Lindley Woods. Το σώμα της Leanne ήταν τοποθετημένο μέσα σε ένα κάλυμμα παπλώματος, τυλιγμένο με πλαστικές σακούλες και δεμένο με σπάγκο. Γύρω από το λαιμό της υπήρχε περασμένο ένα δερμάτινο κολάρο σκύλου.

Παραδόξως, το σώμα της βρισκόταν σε αξιοσημείωτα καλή κατάσταση, γεγονός που διευκόλυνε ιδιαίτερα την ιατροδικαστική εξέταση.

Η ΣΥΜΒΟΛΗ ΤΗΣ ΙΑΤΡΟΔΙΚΑΣΤΙΚΗΣ ΣΤΗΝ ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ ΤΗΣ ΑΛΗΘΕΙΑΣ

Η Ιατροδικαστική επιστήμη αποτέλεσε το κλειδί για την εξιχνίαση της υπόθεσης.

Πρώτο εύρημα – Η Θερμοκρασία του Σώματος: Η εξαιρετική διατήρηση του σώματος για τόσους μήνες προβλημάτισε τους ειδικούς. Η παρουσία παγοκρυστάλλων στους ιστούς, αποκάλυψε ότι το σώμα είχε διατηρηθεί σε καταψύκτη ή ψυκτικό θάλαμο και στην συνέχεια μεταφέρθηκε στο δάσος.

Δεύτερο εύρημα – Μικροΐνες και Τρίχες: Σε εξονυχιστικό εργαστηριακό έλεγχο, στο σώμα της Leanne βρέθηκαν τρίχες σκύλου και προς έκπληξη όλων κατάφεραν και ταυτοποιήθηκαν γενετικά με το κατοικίδιο ενός 45χρονου άντρα ταχυδρόμου ονόματι John Taylor, ο οποίος ζούσε κοντά στην οικογένεια Tiernan. Η τριχοειδής ανάλυση DNA του σκύλου αποτέλεσε κομβικό ιατροδικαστικό αποδεικτικό στοιχείο.

Τρίτο εύρημα – Οι Ιδιαιτερότητες του Σπάγκου και το κολάρο σκύλου: Ο ιατροδικαστής διαπίστωσε ότι ο θάνατος είχε επέλθει δια στραγγαλισμού με τη χρήση σπάγκου. Αυτό τεκμηριώθηκε από τα σημάδια πίεσης στον λαιμό και από τα ευρήματα στους ιστούς. Ο σπάγκος που είχε χρησιμοποιηθεί ήταν σπάνιος και βιομηχανικού τύπου. Η αστυνομία, σε συνεργασία με ειδικούς στον τομέα υλικών συσκευασίας, κατάφερε να περιορίσει τον τύπο του σπάγκου σε έναν συγκεκριμένο προμηθευτή, ο οποίος τροφοδοτούσε ελάχιστους πελάτες στην περιοχή του Leeds. Μετά από στοχευμένη έρευνα αποδείχθηκε ότι παρόμοιες ποσότητες σπάγκου είχαν παραδοθεί στην εταιρεία όπου εργαζόταν ο John Taylor. Ο σπάγκος στο σώμα της Leanne ταυτοποιήθηκε εργαστηριακά με δείγματα που βρέθηκαν αργότερα στην αποθήκη και στο σπίτι του, στοιχειοθετώντας ακόμη περισσότερο τη σύνδεση του δράστη με το έγκλημα. Το κολάρο δεν ήταν κοινό. Επρόκειτο για ένα συγκεκριμένο μοντέλο κολάρου τύπου choke chain (αλυσίδα στραγγαλισμού), το οποίο αποδείχθηκε ότι πωλούνταν μόνο σε λίγα καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα εκ των οποίων βρισκόταν πολύ κοντά στην κατοικία του John Taylor. Με την ακριβή ιατροδικαστική τεκμηρίωση, η αστυνομία εντόπισε μέσω barcode και καταλόγων πωλήσεων το κατάστημα και στη συνέχεια εντόπισε απόδειξη αγοράς από τον ίδιο τον Taylor, ο οποίος αγόραζε τέτοιου τύπου αξεσουάρ για τα σκυλιά του.

Τέταρτο εύρημα – Τα Γάντια και το DNA: Στο μέρος όπου βρέθηκε το σώμα της Leanne, εντοπίστηκαν και γάντια. Μέσα σε αυτά βρέθηκαν ίχνη DNA, που ταίριaζαν με εκείνο του John Taylor. Χάρη στην χρήση προηγμένων τεχνικών ενίσχυσης DNA (PCR), οι ειδικοί κατάφεραν να εξάγουν επαρκές δείγμα, παρά την προσπάθεια του δράστη να εξαφανίσει τα ίχνη του. Το γεγονός ότι ο ίδιος είχε ποινικό μητρώο και το γενετικό του υλικό υπήρχε σε βάση δεδομένων της αστυνομίας, βοήθησε στην ταχεία ταυτοποίηση.

Η ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ ΚΑΙ Η ΔΙΚΗ

Ο John Taylor συνελήφθη το 2002. Αν και είχε απασχολήσει παλαιότερα τις Αρχές για υπόνοιες σεξουαλικών αδικημάτων, δεν είχε καταδικαστεί. Κατά την έρευνα στην κατοικία του, οι αρχές βρήκαν έναν καταψύκτη, μονωτικές ταινίες, πανομοιότυπο σπάγκο με εκείνον που βρέθηκε στο σώμα της Leanne και άλλα αποδεικτικά στοιχεία.

Ο Taylor τελικά ομολόγησε, όχι όμως πλήρως, αρνήθηκε να πει που και πώς σκότωσε τη Leanne.

Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δικαίωμα αποφυλάκισης.

Μετά την καταδίκη του, το DNA του χρησιμοποιήθηκε για επανεξέταση παλαιότερων ανεξιχνίαστων υποθέσεων σεξουαλικής βίας, όπου διαπιστώθηκε η εμπλοκή του σε τουλάχιστον δύο ακόμη επιθέσεις.

ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ

Η υπόθεση της Leanne Tiernan αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πως η Ιατροδικαστική επιστήμη μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στην επίλυση μιας υπόθεσης. Παρά τις δυσκολίες, την καθυστέρηση ανεύρεσης της σορού και την έλλειψη αυτοπτών μαρτύρων, η μεθοδική συλλογή στοιχείων και η επιστημονική ανάλυση απέδωσαν καρπούς. Πρόκειται για μία υπόθεση όπου η ιατροδικαστική επιστήμη δεν λειτούργησε απλώς βοηθητικά, αλλά ήταν ο βασικός μηχανισμός επίλυσης.

Για εμάς που παρακολουθούμε και μελετούμε υποθέσεις εγκληματολογικού ενδιαφέροντος, η υπόθεση της Leanne Tiernan είναι υπενθύμιση πως η επιστήμη μπορεί ακόμη και μέσα στο απόλυτο σκοτάδι, να ανάψει το φως της αλήθειας.